2009年3月号第238期【整理提供：红十八】

鸽子是温驯的飞禽，同时也过着一夫一妻的生活，不轻易换配偶。牠们的记忆力惊人，使翔归返也多半靠其对地形地物、路径及地标的记忆飞回，绝非是偶然的成就。

鸽子不会像人那般花心，喜新厌旧，一经配对成偶，若非经拆对或亡故，绝对可以厮守到老，终其一生都不移情别恋。因此当我们为了育种需要而强行重新配对时，绝不能立刻将其送作堆，除了避免一开始的陌生排斥而
互喙打斗外，也要防止被拆对的一方， 因对旧侣念念不忘而不愿配对。这并未言过其实，更无凭空捏造，而是基於鸽子对配偶的记忆力与习性所证实而来的事实。明白了这一点，当我们进行重新配对时，便能妥适的先予隔离处理，时间则视其心理及反应而定， 少则三、四日，也有的多则二、三个月才能使其「失」偶的情绪平复，接续进行重新配对的工作。

赛鸽的恋巢性向来为鸽友们所重视， 这是天性使然，也是鸽子对其巢窝的记忆力根深蒂固所致，故赛鸽可准确无误的飞回自己的鸽舍，而不因周遭鸽舍林立，便盲从的误闯他舍。就实际管理上发现，赛鸽对於其栖架、巢箱有着完全的占有慾，一有他鸽侵入或侵占，便会遭其啄退，誓保自己的「地盘」。

即使是鸽主外借配种或割让，有朝一日再返原舍时，仍会准确无误的朝原巢箱及栖架飞回，除非是较为胆怯的鸽子，否则必与「新宿鸽」展开一场保卫战。这种强烈的恋巢天性，也被广泛的利用在竞翔归返上，赛鸽出征竞翔，每一战少则百公里以上，茫茫一片大海之上，风吹日晒雨淋，皆改变不了其归返的强烈意愿。若非资质较差，训练不足或天候恶劣而无力归返，原是每一羽皆具备归返的意志的。

海翔赛是无情的，鸽系的适翔性，管理训练上的完善都是足以影响归返的因素，缺一而不可。撇开这些因素不谈，相信您也曾听闻有些赛鸽在转让一段时间之後，不管孵育了多少後代，仍能从新饲主手中翻山越岭，甚至是飘洋过海的飞回原饲主手中，这便是鸽子的恋巢性加上记忆力所带来的惊人成果。

鸽好宁静， 经海翔竞飞而返的疲累鸽群更需要安静的休息，以恢复疲劳。此时不仅应将其他未参赛之鸽群移至他橱，以避免干扰，更应防止鼠类、猫狗之夜袭或吠叫惊扰，而造成损伤或惊吓。这些外在惊扰若不能预防排除，一旦发生个几回，不但将不利於翔绩，更可能迫使赛鸽不敢回巢，夜宿流连舍外。鸽子温驯但胆小，同类间互啄打斗是基於占巢慾而排斥使然，面对其他动物，则显得胆小怯懦，稍有大一点的声响发出，即使是发自舍内的地板、器具，仍会使牠惊慌，所以动作上应放轻为宜。

鸽子对其配偶感情之深，有时在一方亡故或飞失时，会弃鸽蛋不孵而外寻。然另一种情况是，当幼雏已破壳而出，才发生父母鸽有一方亡故或飞失时，则不会弃之不顾，最常见的情形是继续孵育至能独立为止。

鸽子初发情的时间约莫是四个月大的时候，此阶段仍属求偶行为，公鸽会发出咕噜咕的鸣叫声追求雌鸽。由於时值操训期间，选手鸽多半会受体力耗损而延续发情的时间，不同於一般未参赛的鸽子。当然也有些鸽主会利用配对调节的方式促其归巢慾增强，也确实能发挥预期的效果，都在在显示出鸽主在操作管理上细腻心思。

然而鸽子真正发情的第一时间，约莫是在主翼羽已褪换至第六到第八根之时，也即是五至七个月大之时。这阶段的鸽子心智发育犹未成熟，真正适合配对育种的鸽龄，莫是在一至二岁之间，正是年轻力壮的最佳状态。

鸽子发情期间也会有产下无形蛋的情形，选手鸽公母分橱管理时有所闻，尤其是未参赛的雌鸽闲来无事，也会发生同性相恋的插曲，这时候的雌鸽就有可能产下无形蛋，令鸽主为之发噱。另一种情形则是发生在假配对的调节下，当公母鸽分别被放入中间隔有一道铁网的配对笼中，不出数日即会产生情愫，也可能在无法进行交配之下，发展出精神交配，导致雌鸽产下无形蛋。

配对成功的鸽子，在鸽舍巢箱内虽不乏巢皿产蛋孵育之用，但光凸凸而又坚硬冰凉的巢皿并非配对鸽眼中理想的育雏窝，自然而然的会四处衔草舖窝。基於这个习性及实际上的需要，鸽主在这个阶段宜准备一些舖草料供其啄筑於巢皿上，可用的材料分别为稻草、松针、木丝及羽毛等等。也有人在巢皿内舖上一层细沙预做准备，这些其实都可以，也都派得上用场，利多於弊，而唯一的弊，即是久未更换致排泄物沾满，既脏又易滋生病菌。

通常雌鸽产蛋数为两枚，当天若产下第一枚後，隔天下午会再产下第二枚，时间上不会相隔太久。蛋经产下，孵蛋的工作则由公母鸽轮流负责，据观察所知。雄鸽孵蛋时间是在上午的十时至下午的五时左右， 而雌鸽则接替其余的时间，轮班上阵。当然也有例外的事例发生，不会每一对乖乖的坐孵鸽蛋，直到孵化、不过这毕竟是少数，偶有一方较懒或逗留巢箱外时，另一方会负起代孵的责任，除非是一方如前所述般亡故或飞失，才会使另一方弃蛋外寻。

鸽蛋即将孵出前，由於已有生命迹象，所以鸽蛋会不时传出颤动的频率，坐孵其上的父母鸽感觉得到，也因而特别的小心看顾。来日蛋孵足日破壳而出时，父母鸽会主动衔壳弃於巢皿之外，以免碎壳伤及幼雏，不用再假手鸽主取出。

刚出壳七日内的幼雏，仍得仰赖父母鸽嗉囊中的鸽乳喂食，鸽乳系嗉囊壁剥落而成，掺杂了其他成份， 含有丰富的养分，以供应雏鸽所需。

七日过後， 鸽乳已由饲料取代，父母鸽会将食入嗉囊内的饲料呕出喂雏，并视其需要而另啄食红土及矿物质，以补充己身及幼雏的营养。

呕鸽是一项十分耗神耗力的工作，父母鸽背负着这个义务，於密集的竞翔出赛是十分不利的，因而稍有经验的鸽友欲利用育雏刺激提升归巢慾时，必会留意拿捏出赛时间上的配合，才能充分展现这个手法的作用与效果。如果出赛时间接连排在育雏期，那麽选手鸽纵有心归返，也必因喂饲的耗费元气，加上长途竞翔的耗费体力而力有未逮。

幼雏7日大，也到了套环的时机，过後则不易套入，一不小心恐伤及鸽脚。太早套环又容易脱落， 形成套来套去的麻烦，所以套环时间的拿捏务必要清楚，只是一个小动作，不要把自己弄得好像很忙。

照顾幼雏是父母鸽的天性，除了套环、驱虫、施打疫苗及灌服营养品之外，鸽主不必太过介入，以免惊扰了牠们。一旦鸽主伸手入巢箱探视时遭父母鸽啄手，也不必惊慌，这是自然的护雏反应，有别於平时，反正也啄不痛手， 也就不必大惊小怪了。